দীর্ঘদিনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদে যোগ দিলেন দক্ষিণ কোরিয়ার তারকা মিডফিল্ডার কাং-ইন লি। শনিবার আনুষ্ঠানিকভাবে তার সঙ্গে চুক্তির ঘোষণা দেয় স্প্যানিশ ক্লাবটি। এর মধ্য দিয়ে অ্যাতলেটিকোর ইতিহাসে প্রথম দক্ষিণ কোরীয় ফুটবলার হিসেবে নাম লেখালেন তিনি।

ফরাসি ক্লাব পিএসজি থেকে যোগ দেওয়া ২৫ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডারের সঙ্গে ২০৩১ সাল পর্যন্ত দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করেছে অ্যাতলেটিকো। নতুন ক্লাবে তিনি পরবেন ৭ নম্বর জার্সি, যা এতদিন ব্যবহার করতেন ফরাসি তারকা আন্তোয়ান গ্রিজম্যান।

২০১৯ সালের অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপে গোল্ডেন বল জয়ের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পরিচিতি পান কাং-ইন লি। বাঁ পায়ের নিখুঁত কারিকুরি, দুর্দান্ত ড্রিবলিং, সৃজনশীল পাসিং এবং দূরপাল্লার শটে তিনি ইউরোপের অন্যতম প্রতিভাবান মিডফিল্ডার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।

বিশ্লেষকদের মতে, পিএসজিতে নিয়মিত খেলার সুযোগ না পেলেও অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদে নিজের সামর্থ্য পুরোপুরি মেলে ধরার সুযোগ পাবেন তিনি। ডান প্রান্তে ইনসাইড ফরোয়ার্ড হিসেবে যেমন কার্যকর, তেমনি আক্রমণভাগের পেছনে কিংবা মিডফিল্ডের সৃজনশীল ভূমিকাতেও সমান দক্ষ এই ফুটবলার।

২০২৩ সালে স্প্যানিশ ক্লাব মায়োর্কা ছেড়ে পিএসজিতে যোগ দেন কাং-ইন লি। ফরাসি জায়ান্টদের হয়ে তিন মৌসুমে তিনি ১২৪টি ম্যাচে ১৬ গোল ও ১৬ অ্যাসিস্ট করেন। এই সময়ে দুটি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, তিনটি লিগ ওয়ানসহ মোট ১২টি শিরোপা জেতেন তিনি।

সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপেও দক্ষিণ কোরিয়ার হয়ে আলো ছড়ান কাং-ইন লি। চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে হওয়াং ইন-বিওমের গোলে দারুণ এক অ্যাসিস্ট করেন তিনি। দল গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিলেও তিন ম্যাচেই তার পারফরম্যান্স ছিল প্রশংসিত। ২০১৯ সালে জাতীয় দলে অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত দক্ষিণ কোরিয়ার হয়ে ৫০ ম্যাচে ১০ গোল করেছেন এই মিডফিল্ডার।

কাং-ইন লির অন্তর্ভুক্তি নতুন মৌসুমের জন্য অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের তৃতীয় বড় দলবদল। এর আগে ক্লাবটি স্পেনের ফুলব্যাক অ্যালেক্স গ্রিমালদো এবং ডেনমার্কের মিডফিল্ডার মর্টেন হুলমান্দকে দলে ভিড়িয়েছে।

অভিজ্ঞ ও তরুণ ফুটবলারদের সমন্বয়ে শক্তিশালী স্কোয়াড গড়ে আগামী মৌসুমে লা লিগা ও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শিরোপার লড়াইয়ে আরও শক্ত অবস্থান তৈরি করাই দিয়েগো সিমিওনের দলের লক্ষ্য।