ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মিশরের বিতর্কিত পরাজয় নিয়ে এবার মুখ খুলেছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি। ভিএআরের সিদ্ধান্তে মিশরের একটি গুরুত্বপূর্ণ গোল বাতিল হওয়ার ঘটনাকে তিনি ‘ডাকাতির’ সঙ্গে তুলনা করে আফ্রিকান দলটির প্রতি প্রকাশ্যে সমর্থন জানিয়েছেন।

মঙ্গলবার (৭ জুলাই) অনুষ্ঠিত রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে ৩-২ গোলে জয় তুলে নেয় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে মিশরের একটি গোল বাতিল হওয়ায় বিশ্বজুড়ে সমালোচনার ঝড় ওঠে। ম্যাচ শেষে মিশরের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফও রেফারিং নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন।

বুধবার (৮ জুলাই) নিউইয়র্কে গণপরিবহন ব্যবস্থার উন্নয়নবিষয়ক এক অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেওয়ার সময় মেয়র জোহরান মামদানি বিষয়টি নিয়ে মন্তব্য করেন। নগরবাসীর যাতায়াতে সময় সাশ্রয়ের প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, মানুষ সেই অতিরিক্ত সময় পরিবারের সঙ্গে কাটাতে পারবে কিংবা বন্ধুদের সঙ্গে বসে বলতে পারবে যে, মিশরের সঙ্গে যা হয়েছে, সেটি ছিল স্পষ্ট অন্যায়।

পরে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে রসিকতার ভঙ্গিতে তিনি বলেন, অতিরিক্ত কয়েক মিনিট সময় পেলে তিনি বারবার সেই বিতর্কিত মুহূর্তের রিপ্লে দেখতেন। একই সঙ্গে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) ব্যবস্থার সিদ্ধান্ত নিয়েও সমালোচনা করেন তিনি।

উল্লেখ্য, ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে মিশরের ফরোয়ার্ড মোস্তফা জিকোর করা একটি গুরুত্বপূর্ণ গোল ভিএআর পর্যালোচনার পর বাতিল করে দেন ম্যাচ রেফারি। আক্রমণের শুরুতে ফাউলের অভিযোগে নেওয়া সেই সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে ফুটবল অঙ্গনে তীব্র বিতর্ক শুরু হয়।

এর আগে আন্তর্জাতিক অঙ্গনের অভিজ্ঞ রেফারিদের কয়েকজনও ওই সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তাদের মতে, ভিএআর প্রোটোকলের যথাযথ প্রয়োগ হয়নি এবং গোলটি বাতিল করা নিয়ে বিতর্কের যথেষ্ট ভিত্তি রয়েছে।

এদিকে ফিফা আনুষ্ঠানিকভাবে রেফারিং সিদ্ধান্তের পক্ষে অবস্থান নিলেও মিশরের সমর্থক, সাবেক খেলোয়াড় এবং ফুটবল বিশ্লেষকদের একাংশ এখনও মনে করছেন, ওই সিদ্ধান্ত ম্যাচের ফলাফলে বড় প্রভাব ফেলেছে। ফলে আর্জেন্টিনা–মিশর ম্যাচের ভিএআর বিতর্ক বিশ্বকাপের অন্যতম আলোচিত ইস্যু হয়ে উঠেছে।