ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রমের সময় সন্দেহভাজন রাশিয়ান ‘শ্যাডো ফ্লিট’ এর একটি তেলবাহী ট্যাংকার জব্দ করেছে যুক্তরাজ্যের সশস্ত্র বাহিনী। রোববার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার এ তথ্য জানান। খবর আল-জাজিরার।

স্টারমার বলেন, এই সফল অভিযান রাশিয়ার জন্য আরও একটি বড় ধাক্কা। একই সঙ্গে এটি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছে যে, যারা ইউক্রেনে পুতিনের যুদ্ধ চালিয়ে যেতে সহায়তা করছে, তাদের কোনোভাবেই আড়ালে থাকতে দেওয়া হবে না।

যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানায়, জাহাজটির নাম ‘স্মির্টোস’। ক্যামেরুনের পতাকাবাহী ট্যাংকারটিতে রয়্যাল মেরিন কমান্ডো ও ন্যাশনাল ক্রাইম এজেন্সির কর্মকর্তারা অভিযান চালান। এ অভিযানে তাদের সহায়তা করে চিনুক হেলিকপ্টার, অন্যান্য সামরিক বিমান, একটি যুদ্ধজাহাজ ও একটি মাইন অপসারণকারী জাহাজ।

তারা আরও জানায়, প্রায় ৬ ঘণ্টাব্যাপী অভিযান শেষে জাহাজটিকে সাময়িকভাবে ইংল্যান্ডের দক্ষিণ উপকূলের একটি নোঙরস্থলে নিয়ে যাওয়া হবে। পরিবেশগত বা নিরাপত্তাজনিত কোনো ঝুঁকি রয়েছে কি না, তা পর্যবেক্ষণে রাখা হবে।

পশ্চিমা দেশগুলো দীর্ঘদিন ধরে অভিযোগ করে আসছে, রাশিয়া নিষেধাজ্ঞা এড়াতে পুরোনো ও বিভিন্ন দেশের পতাকা ব্যবহার করা শত শত জাহাজের একটি ‘শ্যাডো ফ্লিট’ ব্যবহার করছে। এর আগে, ফ্রান্স ও যুক্তরাজ্যের যৌথ সমর্থনে আরও কয়েকটি সন্দেহভাজন ট্যাংকার আটক করা হয়েছে। ২০২২ সালে ইউক্রেনে রাশিয়ার পূর্ণমাত্রার আগ্রাসনের পর থেকে এই ধরনের অভিযান বাড়িয়েছে পশ্চিমা দেশগুলো।

যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানায়, এখন পর্যন্ত ৫০০টির বেশি জাহাজের ওপর নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে এবং এসব পদক্ষেপ রাশিয়ার জ্বালানি আয়ে প্রভাব ফেলছে।

এদিকে, রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন এসব জাহাজ আটকের ঘটনাকে দস্যুতা বলে মন্তব্য করেছেন।