পশ্চিম আফ্রিকার দেশ গিনির উত্তর-পূর্বাঞ্চলে স্বর্ণের খনি বন্ধের সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে নিরাপত্তা বাহিনীর সঙ্গে বিক্ষোভকারীদের সংঘর্ষে পাঁচ বিদেশিসহ ১০ জন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও ১৩ জন।

বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) রাতে দেশটির আঞ্চলিক প্রশাসন মন্ত্রণালয়ের এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানানো হয়।

বিবৃতিতে বলা হয়, গত ২ নভেম্বর গিনির সিগুইরি অঞ্চলে ক্ষুদ্র পরিসরে স্বর্ণের খনির কার্যক্রম নিষিদ্ধ করে কর্তৃপক্ষ। পরিবেশের ক্ষতি, কৃষিজমি, নদী ও উদ্ভিদ দূষণের অভিযোগে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। কর্তৃপক্ষের দাবি, ক্ষুদ্র খনিশ্রমিকেরা নিয়মকানুন অনুসরণ না করায় পরিবেশের ওপর বিরূপ প্রভাব পড়ছিল।

মন্ত্রণালয় জানায়, নিষেধাজ্ঞা কার্যকরের অগ্রগতি যাচাই করতে বুধবার প্রতিরক্ষা ও নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যরা ওই এলাকায় যান। এ সময় বিক্ষোভকারীরা সড়কে ব্যারিকেড তৈরি করলে পরিস্থিতির অবনতি ঘটে। একপর্যায়ে উভয় পক্ষের মধ্যে গুলিবিনিময় হয়। এতে হতাহতের ঘটনা ঘটে।

মন্ত্রণালয়ের প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, সংঘর্ষে নিহত ১০ জনের মধ্যে পাঁচজন বিদেশি নাগরিক। তবে তাদের জাতীয়তা সম্পর্কে কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।

এদিকে, খনির কার্যক্রম বন্ধের সিদ্ধান্তের পর গিনি থেকে বিপুলসংখ্যক মানুষ প্রতিবেশী দেশগুলোতে চলে গেছেন। গত সপ্তাহে মালির পক্ষ থেকে জানানো হয়, গিনি ছাড়তে বাধ্য হয়ে প্রায় এক লাখ মানুষ দেশটির রাজধানী বামাকোতে পৌঁছেছেন। এ ছাড়া সীমান্তবর্তী কুরেমালে শহরে আশ্রয় নিয়েছেন আরও প্রায় ৬০ হাজার মানুষ।

শুক্রবার (১৩ নভেম্বর) বুরকিনা ফাসো জানিয়েছে, খনি বন্ধের সিদ্ধান্তের কারণে গিনি ছাড়তে বাধ্য হওয়া দেশটির ৪৫ হাজার ৪০৬ নাগরিককে দেশে ফিরিয়ে আনা হয়েছে।

পশ্চিম আফ্রিকার বিভিন্ন দেশে ক্ষুদ্র পরিসরে খনিশ্রম একটি পরিচিত পেশা। ধাতুর চাহিদা বৃদ্ধি এবং দাম বেড়ে যাওয়ায় এ ধরনের খনির কার্যক্রমও সম্প্রসারিত হচ্ছে।