চলমান বিশ্বকাপে বড় ধাক্কা খেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার থেম্বা জোয়ানেকে তিন ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করেছে ফিফা।

মেক্সিকোর বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে লাল কার্ড দেখার পর স্বয়ংক্রিয় এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞার সঙ্গে আরও দুই ম্যাচ যোগ করেছে ফিফার শৃঙ্খলা কমিটি। ফলে ৩৬ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার গ্রুপ পর্বের বাকি দুই ম্যাচ থেকেও ছিটকে গেছেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ৫৫ ম্যাচে ১২ গোল করা জোয়ানে দলের আক্রমণভাগ ও মাঝমাঠের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে পরিচিত।

গত ১১ জুন আজতেকা স্টেডিয়ামে মেক্সিকোর বিপক্ষে ম্যাচে ৬১তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন তিনি। তবে ৮৪তম মিনিটে ভিএআর পর্যালোচনার পর মেক্সিকোর রবের্তো আলভারাদোর ওপর গুরুতর ফাউলের অভিযোগে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি।

ফিফা ঘটনাটিকে ‘গুরুতর ফাউল’ হিসেবে বিবেচনা করে অতিরিক্ত দুই ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা দেয়। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা চাইলে এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করতে পারবে।

ম্যাচ শেষে কোচ হুগো ব্রুস লাল কার্ড নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, সিদ্ধান্তটি বিতর্কিত ছিল এবং ঘটনাটি সরাসরি লাল কার্ডের মতো গুরুতর নয়।

এখন দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে কঠিন সমীকরণ। বৃহস্পতিবার আটলান্টায় চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়ায় এই ম্যাচটি তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।