যুক্তরাষ্ট্রের উটাহ রাজ্যে দাবানল নিয়ন্ত্রণের সময় একটি হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে পাইলটসহ দুইজন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় আরও দুই ক্রু সদস্য গুরুতর আহত হয়েছেন।

রোববার (৯ আগস্ট) আল জাজিরার এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিধ্বস্ত হেলিকপ্টারটি মার্কিন বন বিভাগের সঙ্গে চুক্তির আওতায় হেলিকপ্টার ট্রান্সপোর্ট সার্ভিসেসের মাধ্যমে পরিচালিত হচ্ছিল। সিকোরস্কি এস-৬৪ ‘স্কাইক্রেন’ হেলিকপ্টারটি শুক্রবার স্থানীয় সময় সকাল ১০টার দিকে রিচফিল্ডের কাছে একটি জলাধার এলাকায় দাবানলের দক্ষিণ-পূর্ব প্রান্তের কাছে বিধ্বস্ত হয়।

দুর্ঘটনার ২৪ ঘণ্টারও বেশি সময় পর শনিবার ন্যাশনাল ইন্টারএজেন্সি ফায়ার সেন্টার (এনআইএফসি) দুইজনের নিহত হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে। সংস্থাটি জানায়, দুর্ঘটনায় আরও দুই ক্রু সদস্য গুরুতর আহত হয়েছেন। নিহতদের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনাও জানিয়েছে তারা।

এনআইএফসি জানিয়েছে, ভয়াবহ দাবানল পরিস্থিতি ও দুর্গম খাড়া ভূখণ্ডের কারণে উদ্ধারকারী দলগুলো দুর্ঘটনাস্থলের ধ্বংসাবশেষের কাছে পৌঁছাতে পারেনি। পরে শনিবার নিহতদের মরদেহ উদ্ধার করা হয়। তবে তাদের পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি।

দাবানলের পরিস্থিতির কারণে ওই এলাকার বাসিন্দাদের নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে দুর্ঘটনাস্থলের আশপাশের সড়কও বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

ডেপুটি ইনসিডেন্ট কমান্ডার টাইলার হেক্ট জানান, দুর্ঘটনার পর অগ্নিনির্বাপণ কার্যক্রম পুনরায় শুরুর আগে কর্মীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ‘কৌশলগত বিরতি’ নেওয়া হয়েছিল।

তিনি বলেন, ‘এটি আমাদের কার্যক্রমে কোনো ধরনের বাধা ফেলবে না। আমরা আগুন নেভানোর কাজ চালিয়ে যাব এবং মাটিতে থাকা আমাদের দমকলকর্মীদের সহায়তা করার জন্য বিমান ব্যবহার করব।’

উটাহর গভর্নর স্পেন্সার কক্স বনাঞ্চলের দাবানল নিয়ন্ত্রণের কাজকে ‘বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক কাজগুলোর মধ্যে অন্যতম’ হিসেবে উল্লেখ করে নিহতদের জন্য প্রার্থনার আহ্বান জানিয়েছেন।

গত ২৭ জুলাই ফিশলেক ন্যাশনাল ফরেস্টে বজ্রপাত থেকে ওয়াইডমাউথ ২ দাবানলের সূত্রপাত হয়। এরপর আগুনটি ১ লাখ ১১ হাজার একরেরও বেশি এলাকা পুড়িয়ে ফেলেছে। ফলে এটি চলতি বছর উটাহর সবচেয়ে বড় দাবানলে পরিণত হতে যাচ্ছে।

শনিবার কর্মকর্তারা জানান, আগুনের প্রায় ২৪ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে এসেছে। তবে দাবানলের গতিপ্রকৃতি এখনও আশপাশের জনবসতির জন্য হুমকি তৈরি করছে।

চলতি গ্রীষ্মে উটাহতে এটি দ্বিতীয় প্রাণঘাতী দাবানলের ঘটনা। এর আগে গত জুনে কলোরাডো সীমান্তের কাছে নোলস ও গোর দাবানল নিয়ন্ত্রণে গিয়ে তিনজন দমকলকর্মী নিহত হন। পরে ওই ঘটনায় আহত আরও একজন দমকলকর্মী মারা যান।

সূত্র: আল জাজিরা