পদ্মা নদীর চরাঞ্চলে অবৈধ বালু উত্তোলন ও আধিপত্য বিস্তারকে কেন্দ্র করে একাধিক সশস্ত্র গোষ্ঠীর মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে সংঘর্ষ চলছে। স্থানীয় সূত্র ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর তথ্য অনুযায়ী, গত ৯ মাসে এসব সহিংস ঘটনায় অন্তত ৭ জন নিহত হয়েছেন।

নাটোর, রাজশাহী, পাবনা ও কুষ্টিয়ার পদ্মা চরের বিস্তীর্ণ এলাকায় একাধিক বাহিনী সক্রিয় রয়েছে। এর মধ্যে ‘কাঁকন বাহিনী’সহ কয়েকটি গোষ্ঠী বালুমহাল নিয়ন্ত্রণ, চাঁদাবাজি ও দখলকে কেন্দ্র করে সহিংসতায় জড়াচ্ছে বলে অভিযোগ রয়েছে।

সবশেষ কয়েকটি ঘটনায় নদীর চর ও সংলগ্ন এলাকায় গুলি চালিয়ে হত্যার ঘটনা ঘটেছে বলে স্থানীয়রা জানিয়েছেন। নিহতদের অধিকাংশই বালু ব্যবসা ও চর দখল বিরোধী সংঘর্ষের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আইনশৃঙ্খলা বাহিনী জানিয়েছে, এসব ঘটনায় একাধিক মামলা হয়েছে এবং বিভিন্ন সময়ে অভিযান চালিয়ে অস্ত্র ও সন্দেহভাজনদের আটক করা হয়েছে। তবে দুর্গম চরাঞ্চল ও নদীপথে চলমান সহিংসতা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনা এখনো চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়ে গেছে।

স্থানীয়দের দাবি, বালুমহাল ইজারা ও অবৈধ উত্তোলন ঘিরে ক্ষমতার দ্বন্দ্বই এসব হত্যাকাণ্ডের মূল কারণ।