মেটলাইফ স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে ব্রাজিলকে চাপে রেখেছিল মরক্কো। বিরতিতে স্কোরলাইন ১-১ সমতায় থাকলেও মাঠের খেলায় আফ্রিকার প্রতিনিধিদেরই বেশি গোছানো ও আত্মবিশ্বাসী মনে হয়েছে।

মরক্কোর মাঝমাঠের অন্যতম ভরসা ছিলেন তরুণ বেনজামিন এল আইনুই। ম্যাচের শুরু থেকেই বাম প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে উঠে তিনি ব্রাজিলের রক্ষণে ভীতি ছড়ান। তার নেতৃত্বে মরক্কোর হাই-প্রেসিং ফুটবলের সামনে কাসেমিরো ও লুকাস পাকেতারা স্বাচ্ছন্দ্যে খেলতে পারেননি।

উইংয়ে আশরাফ হাকিমির গতি ব্রাজিলের লেফট-ব্যাক দগলাস সান্তোসকে পুরো প্রথমার্ধে ব্যস্ত রাখে। মরক্কোর ফরোয়ার্ডরা দ্রুত ওয়ান-টাচ ফুটবল খেলে বারবার ব্রাজিলের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করেন এবং এক পর্যায়ে সেই চাপ থেকেই গোল আদায় করে নেয় দলটি।

ম্যাচের শুরুতে নিশ্চিত গোলের মুখ থেকে শরীর দিয়ে বল ব্লক করে ব্রাজিলকে রক্ষা করেন ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস। তবে মরক্কোর গোলের সময় মার্কিনিওস ও আইবানেজের পজিশনিংয়ের ভুল স্পষ্ট হয়ে ওঠে, যার মূল্য দিতে হয় গোল হজম করে।

ব্রাজিলের মাঝমাঠে সৃজনশীলতার অভাবও চোখে পড়েছে। প্রথাগত ১০ নম্বরের অভাবে কাসেমিরো ও পাকেতা আক্রমণভাগে কার্যকর বল সরবরাহ করতে পারেননি। ফলে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রও নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারেননি। এরপরও তার করা গোলটি ছিল অসাধারণ দক্ষতার নিদর্শন।

আক্রমণভাগে নতুন ভরসা ইগর থিয়াগো প্রথমার্ধে ব্রাজিলের সেরা সুযোগটি পেয়েছিলেন। তবে সিক্স-ইয়ার্ড বক্সের কাছ থেকে নেওয়া তার দুর্বল হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় সমতায় ফেরার সুযোগ হাতছাড়া হয়। প্রথমার্ধে এই মিসটি তার পারফরম্যান্সকে কিছুটা ম্লান করে দিয়েছে।

প্রথম ৪৫ মিনিটের খেলায় স্কোর সমতায় থাকলেও কৌশল, গতি ও সংগঠিত ফুটবলে মরক্কোই ছিল এগিয়ে।