বিশ্বকাপে মেক্সিকোর বিপক্ষে জয় পেলেও স্বস্তিতে নেই ইংল্যান্ড শিবির। ডিফেন্ডার জারেল কোয়ানসাহর এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা বাড়িয়ে দুই ম্যাচ করায় ফিফার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রকাশ্যে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ টমাস টুখেল।

শেষ ষোলোর ম্যাচে মেক্সিকোর বিপক্ষে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন কোয়ানসাহ। আজতেকা স্টেডিয়ামে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে হেসুস গ্যালার্দোর গোড়ালিতে কঠোর ট্যাকল করার পর ভিএআর পর্যালোচনার মাধ্যমে তাকে মাঠ ছাড়তে হয়। সাধারণত এ ধরনের লাল কার্ডের শাস্তি এক ম্যাচ হলেও, ঘটনাটিকে গুরুতর ফাউল হিসেবে বিবেচনা করে তার নিষেধাজ্ঞা দুই ম্যাচে উন্নীত করা হয়েছে।

টুখেল জানান, এই সিদ্ধান্তের বিষয়ে ফিফার কাছ থেকে তারা এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা পাননি। কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বিষয়টি দলকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলেছে। ম্যাচ-পরবর্তী রেফারিং নিয়ে তার সমালোচনার কারণে শাস্তি বাড়ানো হয়েছে কি না—এমন প্রশ্ন উঠলেও সেই ধারণা নাকচ করে দেন ইংল্যান্ড কোচ।

ম্যাচ শেষে টুখেল রেফারিংয়ের মান নিয়ে তীব্র সমালোচনা করেন। তার মতে, ম্যাচ পরিচালনার মান প্রত্যাশা অনুযায়ী ছিল না এবং ভিএআরের ব্যবহারও সব ক্ষেত্রে যথাযথ হয়নি। বিশেষ করে মেক্সিকোর পক্ষে দেওয়া পেনাল্টির সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি প্রশ্ন তোলেন।

তবে বিতর্কের মধ্যেও দলকে সামনে এগিয়ে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন টুখেল। তিনি বলেন, মেক্সিকোর বিপক্ষে জয় গুরুত্বপূর্ণ হলেও সেটি কেবল একটি ধাপ। এখন তাদের মূল লক্ষ্য কোয়ার্টার ফাইনাল জিতে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করা।

নরওয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কোয়ানসাহর অনুপস্থিতি ইংল্যান্ডের জন্য বড় ধাক্কা হলেও, খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকার ওপর জোর দিয়েছেন টুখেল। তার বিশ্বাস, কঠিন পরিস্থিতিতেও দলের লড়াকু মানসিকতাই তাদের আত্মবিশ্বাস জোগাবে।

বাংলাদেশ সময় শনিবার (১১ জুলাই) দিবাগত রাত ৩টায় মায়ামিতে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালে আর্লিং হলান্ডের নরওয়ের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।