সিরাজগঞ্জের ঐতিহ্যবাহী জাতীয় জুট মিল দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ থাকলেও এর নিরাপত্তা, রক্ষণাবেক্ষণ ও প্রশাসনিক কার্যক্রম চালাতে সরকারের প্রতি মাসে ব্যয় হচ্ছে প্রায় ৬৫ থেকে ৭০ লাখ টাকা। এতে বছরে ব্যয় দাঁড়াচ্ছে ৮ কোটিরও বেশি টাকা, যদিও মিল থেকে কোনো উৎপাদন বা আয় হচ্ছে না।

মিলটি বন্ধ থাকায় একদিকে কোটি কোটি টাকার যন্ত্রপাতি অব্যবহারে নষ্ট হচ্ছে, অন্যদিকে কর্মহীন হয়ে পড়েছেন হাজারো শ্রমিক।

১৯৬০ সালে ৭৫ একর জমির ওপর প্রতিষ্ঠিত এই জুট মিলটি একসময় লাভজনক প্রতিষ্ঠান ছিল। পরে দুর্নীতি ও ব্যবস্থাপনা সংকটে ২০০৭ সালে প্রথমবার বন্ধ হয়। ২০১১ সালে পুনরায় চালু হলেও ২০২০ সালে আবার বন্ধ ঘোষণা করা হয়।

২০২২ সালে বেসরকারি প্রতিষ্ঠান রশিদ গ্রুপ লিজ নিয়ে আংশিক উৎপাদন শুরু করলেও ২০২৪ সালে শ্রমিকদের বেতন-ভাতা বকেয়া রেখে প্রতিষ্ঠানটি আবারও বন্ধ হয়ে যায়।

বর্তমানে মিলটির দায়িত্বে রয়েছেন ১৮৯ জন কর্মকর্তা-কর্মচারী, যাদের বেতন, বিদ্যুৎ ও অন্যান্য খরচ মিলিয়ে প্রতি মাসে এই বিপুল ব্যয় হচ্ছে।

স্থানীয় শ্রমিকরা বলছেন, মিল বন্ধ থাকায় তাদের জীবিকা চরম সংকটে পড়েছে। সাবেক শ্রমিকরা জানান, একসময় এই মিলই ছিল তাদের পরিবারের প্রধান আয়ের উৎস।

শ্রমিক ও স্থানীয় ব্যবসায়ীদের দাবি, দ্রুত মিলটি পুনরায় চালু করা হলে হাজারো মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে এবং পাটচাষিরাও ন্যায্যমূল্য পাবেন।

মিল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নতুন করে লিজ দেওয়ার প্রক্রিয়া চলছে। উপযুক্ত বিনিয়োগকারী পাওয়া গেলে উৎপাদন আবার শুরু করা সম্ভব হবে বলে তারা আশা প্রকাশ করেছেন।