শিরোপা ধরে রাখার মিশনটা শুরু হলো দাপটের সঙ্গেই। অধিনায়ক লিওনেল মেসির দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে জয় দিয়ে অভিযান শুরু করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

বুধবার (১৭ জুন) অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় আলবিসেলেস্তেরা। আর সেই আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন চিরচেনা মেসি।

ম্যাচের ১৭তম মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শক্তিশালী শটে জালের দেখা পান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।

বিরতির পরও থামেননি মেসি। ম্যাচের ৬০তম মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের শট আলজেরিয়ার গোলরক্ষক নিয়ন্ত্রণে নিতে ব্যর্থ হলে ফিরতি বলে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন তিনি।

এরপর ৭৬তম মিনিটে হ্যাটট্রিক পূরণ করে ইতিহাসের পাতায় নতুন অধ্যায় যোগ করেন এলএমটেন। এটি বিশ্বকাপে মেসির ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক।

এই তিন গোলের সুবাদে বিশ্বকাপে মেসির মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৬-তে। ফলে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় তিনি যৌথভাবে শীর্ষে উঠে এসেছেন।

শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হলে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। মেসির অনবদ্য নৈপুণ্যে শিরোপা ধরে রাখার পথে স্বপ্নের সূচনা করলো আলবিসেলেস্তেরা।