ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিতব্য ১৫তম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে স্বাগতিক বাংলাদেশ ‘এ’ গ্রুপে খেলবে শ্রীলঙ্কা ও ভুটানের বিপক্ষে। শনিবার (১ আগস্ট) ভুটানের রাজধানী থিম্পুতে অনুষ্ঠিত ড্র অনুষ্ঠানে গ্রুপিং চূড়ান্ত হয়।

অন্যদিকে, ‘বি’ গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত খেলবে মালদ্বীপ ও পাকিস্তানের সঙ্গে।

ড্র অনুষ্ঠানে সাফভুক্ত দেশগুলোর প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন। এদিন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আরও এক মেয়াদের জন্য সাফের সভাপতি নির্বাচিত হন কাজী সালাহউদ্দিন।

সাফের সদস্য দেশ সাতটি হলেও ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে ড্রয়ে রাখা হয়নি নেপালকে। তবে সাফ জানিয়েছে, আগামী ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে নেপাল নিষেধাজ্ঞামুক্ত হলে তারা টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারবে। সে ক্ষেত্রে স্বাগতিক বাংলাদেশের গ্রুপেই নেপালকে অন্তর্ভুক্ত করার সম্ভাবনা রয়েছে, যাতে বাংলাদেশ একটি অতিরিক্ত ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়। তবে এ বিষয়ে এখনও আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত জানানো হয়নি।

দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এই আসর আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত হবে।

বাংলাদেশ সর্বশেষ ২০০৩ সালে ঘরের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছিল। দীর্ঘ ২৩ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে এবার নিজেদের মাঠে আবারও ট্রফি জয়ের লক্ষ্য নিয়েই টুর্নামেন্টে নামবে স্বাগতিকরা।