সকালে অন্য দিনের মতোই বই-খাতা নিয়ে স্কুলে গিয়েছিল দুই বন্ধু। ক্লাস শেষে একসঙ্গে বাড়ি ফেরার কথা থাকলেও আর ফেরা হয়নি। বরিশালের মেহেন্দিগঞ্জে পুকুরে ডুবে প্রাণ হারিয়েছে দ্বিতীয় শ্রেণির দুই শিক্ষার্থী। হৃদয়বিদারক এ ঘটনায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে পুরো এলাকায়।

রোববার (১৯ জুলাই) উপজেলার পৌরসভার খরকী এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটে। নিহতরা হলো খরকী এলাকার জাহাঙ্গীর সরদারের ছেলে নাহিয়ান (৮) এবং ইউসুফ তালুকদারের ছেলে ইয়াকুব (৮)। তারা দুজনই খরকী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের দ্বিতীয় শ্রেণির শিক্ষার্থী ছিল।

স্থানীয়রা জানান, প্রতিদিনের মতো সকালে বিদ্যালয়ে যায় নাহিয়ান ও ইয়াকুব। দুপুরে ছুটি হওয়ার পরও তারা বাড়ি না ফেরায় উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন পরিবারের সদস্যরা। আত্মীয়স্বজন ও স্থানীয়দের নিয়ে শুরু হয় ব্যাপক খোঁজাখুঁজি।

প্রায় পাঁচ ঘণ্টা পর বিকেল ৫টার দিকে বিদ্যালয়ের দক্ষিণ পাশের একটি পুকুরঘাটে দুই শিশুর জুতা দেখতে পান স্থানীয়রা। পরে পুকুরে নেমে তল্লাশি চালিয়ে তাদের মরদেহ উদ্ধার করা হয়।

প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, খেলাধুলার পর গোসল করতে নেমে সাঁতার না জানায় পানিতে ডুবে তাদের মৃত্যু হয়েছে। তবে ঘটনার প্রকৃত কারণ জানতে সংশ্লিষ্টরা বিষয়টি তদন্ত করে দেখছেন।

খরকী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক অনীল চন্দ্র দাস বলেন, “দুই শিশুই সেদিন বিদ্যালয়ে উপস্থিত ছিল। দুপুর পৌনে ১২টার দিকে ছুটি হওয়ার পর তাদের বাড়ি যাওয়ার কথা ছিল। বিকেলে তাদের মৃত্যুর খবর শুনে আমি স্তব্ধ হয়ে গেছি। তারা দুজনই খুব ভদ্র, মিশুক এবং সবার প্রিয় শিক্ষার্থী ছিল।”

দুই শিশুর আকস্মিক মৃত্যুতে পরিবারে নেমে এসেছে শোকের মাতম। সহপাঠী, শিক্ষক ও এলাকাবাসীও এই মর্মান্তিক ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন।