প্রতিবেদকের নাম 
দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের পানি ব্যবস্থাপনা, কৃষি ও পরিবেশ উন্নয়নে বহুল আলোচিত ‘পদ্মা ব্যারেজ’ প্রকল্পের অনুমোদন দিয়েছে জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটি (একনেক)। প্রায় ৩৫ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে প্রকল্পটি বাস্তবায়নের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
বুধবার (১৩ মে) সচিবালয়ে অনুষ্ঠিত একনেক সভায় এ অনুমোদন দেওয়া হয়। সভায় সভাপতিত্ব করেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।
সরকারি সূত্র জানায়, দীর্ঘদিন ধরেই পদ্মা নদীর পানিপ্রবাহ সংকট মোকাবিলা এবং দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের নদী ও কৃষি রক্ষায় এ ধরনের ব্যারেজ নির্মাণের দাবি ছিল। বিশেষ করে ফারাক্কা বাঁধ চালুর পর বিষয়টি আরও গুরুত্ব পায়।
সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, সম্পূর্ণ সরকারি অর্থায়নে পাঁচ বছর মেয়াদে প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করা হবে। প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে দেশের ২৪টি জেলার প্রায় সাত কোটি মানুষ সরাসরি উপকৃত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
একনেক বৈঠক শেষে ব্রিফিংয়ে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, আগামী বাজেট ঘোষণার পর প্রকল্পের বাস্তব কাজ শুরু করার পরিকল্পনা রয়েছে।
এদিকে ভারতের সঙ্গে এ বিষয়ে কোনো আলোচনা হবে কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রী বলেন, পদ্মা ব্যারেজ বাংলাদেশের অভ্যন্তরীণ প্রকল্প। তবে গঙ্গার পানি বণ্টন চুক্তি নবায়ন নিয়ে দুই দেশের সংশ্লিষ্ট কমিশন কাজ করছে।
বিশ্লেষকদের মতে, প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে কৃষি, মৎস্য, নৌপথ ও পরিবেশ ব্যবস্থাপনায় বড় ধরনের ইতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে।
