সমীকরণ ছিল পরিষ্কার—জিতলেই সেমিফাইনাল, হারলেই শেষ হয়ে যেত নারী এশিয়া কাপে বাংলাদেশের পথচলা। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ব্যাট হাতে প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারলেও বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ।

মঙ্গলবার রাতে দুবাইয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৩৪ রানে হারিয়ে নারী এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। টস হেরে আগে ব্যাট করে ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১০৩ রান করে বাংলাদেশ। জবাবে নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে ২০ ওভারে ৬৯ রানেই গুটিয়ে যায় আমিরাতের ইনিংস।

শুরুতেই চাপে বাংলাদেশ

ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশের শুরুটা ছিল হতাশাজনক। প্রথম ওভারেই সুরক্ষা কোটির বলে কোনো রান না করে ফেরেন দিলারা আক্তার। পরের ওভারে ৩ রান করে একই বোলারের শিকার হন সোবহানা মোস্তারি। মাত্র ৮ রানে দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে বাংলাদেশ।

এরপর অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ও জুয়াইরিয়া ফেরদৌস কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন। তবে ৩১ রানের বেশি যোগ করতে পারেনি এই জুটি। বড় শট খেলতে গিয়ে ১৬ রান করে ফেরেন জুয়াইরিয়া।

শারমিন আক্তার সুপ্তাকে নিয়ে ইনিংস মেরামতের চেষ্টা করেন জ্যোতি। কিন্তু ১১তম ওভারে নিরীহ এক ফুল টসে ফিরতি ক্যাচ দিয়ে ২৩ রানে আউট হন বাংলাদেশ অধিনায়ক।

এরপর স্বর্ণা আক্তার ও ফাহিমা খাতুনও রানের খাতা খোলার আগেই ফিরে গেলে ৬ উইকেটে বাংলাদেশের সংগ্রহ দাঁড়ায় মাত্র ৫৫ রান।

সুপ্তা-নাহিদার জুটিতে শতরান পার

চাপের মুখে দলকে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দেন শারমিন আক্তার সুপ্তা ও নাহিদা আক্তার। চলতি আসরে প্রথমবার একাদশে সুযোগ পাওয়া সুপ্তা সহ-অধিনায়ক নাহিদাকে সঙ্গে নিয়ে সপ্তম উইকেটে ৪৩ বলে ৪২ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন।

এই জুটির ওপর ভর করেই একশ রানের গণ্ডি পেরোয় বাংলাদেশ। ৩১ বলে ৩৮ রানের দারুণ ইনিংসে তিনটি চার মারেন সুপ্তা।

নাহিদা ১৬ রান করে অপরাজিত থাকেন, যা তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংস। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১০৩ রান সংগ্রহ করে বাংলাদেশ।

বোলারদের দাপটে ৬৯ রানেই আমিরাত

ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই বাংলাদেশের বোলারদের চাপে পড়ে আমিরাত। প্রথম ওভারেই অধিনায়ক ইশা ওজা ফেরেন। এরপর পঞ্চম ওভারে সামাইরা ধরনিধরকাকে আউট করে নিজের দ্বিতীয় উইকেট নেন মারুফা আক্তার।

পাওয়ার প্লেতে মাত্র ১৫ রান করতে পারে আমিরাত, যা চলতি টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত তাদের সর্বনিম্ন। এরপরও স্বাগতিক দলের ব্যাটিংয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো লক্ষণ দেখা যায়নি।

অষ্টম ওভারে আক্রমণে এসে রিনিথা রজথকে ফেরান একাদশে ফেরা রাবেয়া খান। এরপর লম্বা সময় উইকেটে থাকা তীর্থ সতীশকে আউট করেন সুলতানা খাতুন। পরের ওভারে লাবণ্য কেনিকে ফিরিয়ে নিজের দ্বিতীয় উইকেট নেন নাহিদা আক্তার।

একপর্যায়ে মাত্র ৩৮ রানেই পাঁচ উইকেট হারায় আমিরাত। সেখান থেকে আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি তারা। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৬৯ রানেই থেমে যায় তাদের ইনিংস।

মারুফা-রাবেয়ার দুর্দান্ত বোলিং

বাংলাদেশের হয়ে বল হাতে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন মারুফা আক্তার। ৪ ওভারে মাত্র ৯ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন ২১ বছর বয়সী এই পেসার। চলতি এশিয়া কাপে তিন ম্যাচে তাঁর উইকেটসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৭।

রাবেয়া খান ৪ ওভারে ১৪ রান দিয়ে নেন ৩ উইকেট। নাহিদা আক্তার শিকার করেন ২ উইকেট। এছাড়া সুলতানা খাতুন ৪ ওভারে ১০ রান দিয়ে এবং ফাহিমা খাতুন ৪ ওভারে ১৬ রান দিয়ে একটি করে উইকেট নেন।

সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি বাংলাদেশ

এই জয়ে তিন ম্যাচে দুই জয় নিয়ে ‘বি’ গ্রুপে ৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে বাংলাদেশ। গ্রুপের রানার্স-আপ হয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে তারা।

শেষ চারে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত। বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হবে দুই দলের লড়াই।

অন্য সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান।