বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে বাংলাদেশের সমর্থকদের উদ্দেশে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি বলেছেন, দূর দেশ থেকেও আর্জেন্টিনার প্রতি বাংলাদেশের মানুষের ভালোবাসা সবসময়ই তাদের মুগ্ধ করে।

সেমিফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, “বাংলাদেশকে অনেক ধন্যবাদ। সত্যি বলতে বাংলাদেশের মানুষ আমাদের সবসময়ই চমকে দেয়। এত দূরে থেকেও তারা আর্জেন্টিনাকে যে ভালোবাসে, তা অসাধারণ। আশা করি আজ আমরা বাংলাদেশের সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে পারব।”

নিজের দলের পারফরম্যান্স নিয়েও সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন আর্জেন্টাইন কোচ। তার ভাষায়, টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠা প্রমাণ করে দলটি ভালো ফুটবল খেলছে।

তিনি বলেন, “বিশ্বের সেরা চার দলের মধ্যে আবার জায়গা করে নেওয়ার কৃতিত্ব পুরো দলের। কখনও কখনও আমাদের পারফরম্যান্স যথেষ্ট মনে না হলেও, এখানে পৌঁছানো নিয়ে গর্ব করা উচিত।”

নকআউট পর্বের কঠিন লড়াই প্রসঙ্গে স্কালোনি বলেন, বিশ্বকাপে সাফল্য পেতে হলে প্রতিটি দলকেই প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়।

সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। প্রতিপক্ষের দুই তারকা হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহ্যামের প্রশংসা করলেও তাদের থামানোর পরিকল্পনা রয়েছে বলে জানান স্কালোনি।

তিনি বলেন, “কেইন ও বেলিংহ্যাম এমন খেলোয়াড়, যাদের যে কোনো কোচই দলে চাইবেন। তবে তাদের মোকাবিলার জন্য আমাদের নিজস্ব পরিকল্পনা রয়েছে।”

সংবাদ সম্মেলনে ফকল্যান্ড যুদ্ধের প্রসঙ্গ উঠলেও স্কালোনি স্পষ্ট করে দেন, ফুটবলকে ইতিহাস বা যুদ্ধের সঙ্গে মেলানো উচিত নয়।

তার ভাষায়, “এটি শুধুই একটি ফুটবল ম্যাচ। ইতিহাসকে আমরা সম্মান করি, কিন্তু বিশ্বকাপের সেমিফাইনালকে যুদ্ধের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা ঠিক নয়।”