ভারতের প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বৃদ্ধির অংশ হিসেবে দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি Netra AEW&C (নেত্র) আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীতে যুক্ত হচ্ছে। ভারতের প্রতিরক্ষা গবেষণা সংস্থা Defence Research and Development Organisation (ডিআরডিও) বিমানটিকে চূড়ান্ত অপারেশনাল অনুমোদন (ফাইনাল অপারেশনাল ক্লিয়ারেন্স) দিয়েছে।

২৫ জুন কর্ণাটকের বেঙ্গালুরু-এ অবস্থিত ডিআরডিওর Centre for Airborne Systems-এ আয়োজিত অনুষ্ঠানে ‘নেত্র’ আনুষ্ঠানিকভাবে Indian Air Force-এর কাছে হস্তান্তর করা হয়।

‘নেত্র’ একটি অ্যাওয়াক্স বা Airborne Early Warning and Control System (AEW&C)। এর প্রধান কাজ হলো শত্রুপক্ষের বিমান, ক্ষেপণাস্ত্র বা অন্যান্য আকাশীয় হুমকি শনাক্ত করা, নজরদারি চালানো এবং যুদ্ধক্ষেত্রে নিজস্ব যুদ্ধবিমানকে নির্দেশনা ও সমন্বয় প্রদান করা।

বিমানটিতে Embraer ERJ-145 প্ল্যাটফর্মের ওপর স্থাপিত উন্নত রাডার ও সেন্সর ব্যবস্থা রয়েছে। ডিআরডিওর তথ্যমতে, এটি প্রায় ৪৫০–৫০০ কিলোমিটার দূরের লক্ষ্যবস্তু শনাক্ত ও অনুসরণ করতে সক্ষম। এছাড়া ইলেকট্রনিক গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ এবং স্থলবাহিনীর কাছে তাৎক্ষণিক তথ্য সরবরাহের সুবিধাও এতে রয়েছে।

ভারত এর আগে ইসরায়েল থেকে তিনটি Phalcon AWACS সংগ্রহ করেছিল, যেগুলো Ilyushin Il-76 বিমানে স্থাপন করা হয়েছে। বিভিন্ন সামরিক অভিযানে এসব প্ল্যাটফর্ম ব্যবহৃত হয়েছে।

প্রতিরক্ষা বিশ্লেষকদের মতে, ‘নেত্র’-এর অন্তর্ভুক্তি ভারতের আকাশসীমা পর্যবেক্ষণ, আগাম সতর্কীকরণ এবং যুদ্ধ পরিচালনার সক্ষমতাকে আরও শক্তিশালী করবে। একই সঙ্গে এটি প্রতিরক্ষা খাতে স্বনির্ভরতা বৃদ্ধির প্রচেষ্টায় একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।