প্রিমিয়ার লিগের হাইভোল্টেজ ম্যাচে ওল্ড ট্রাফোর্ডে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে লিভারপুলকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই জয়ের মাধ্যমে দুই মৌসুম পর আবারও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা নিশ্চিত করেছে মাইকেল ক্যারিকের দল।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল ইউনাইটেড। প্রথমার্ধে কুনিয়া ও শেস্কোর গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। তবে বিরতির পর ম্যাচে ফিরে আসে লিভারপুল। সজোবোসজলাই ও কোডি গাকপোর গোলে সমতায় ফেরে তারা।

ড্রয়ের দিকে এগোতে থাকা ম্যাচের শেষ মুহূর্তে নায়ক হয়ে ওঠেন কোবি মেইনু। তার নির্ধারক গোলে জয় নিশ্চিত করে ইউনাইটেড, আর সেই সঙ্গে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিটও।

জানুয়ারিতে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই দলের পারফরম্যান্সে পরিবর্তন আনেন ক্যারিক। তার অধীনে ১৪ ম্যাচে ১০ জয় তুলে নিয়ে তিন ম্যাচ বাকি থাকতেই শীর্ষ পাঁচে অবস্থান নিশ্চিত করে ইউনাইটেড।

ম্যাচ শেষে ক্যারিক বলেন,
“আমি যা করছি, সেটা ভালোবাসি। এটা আমার জন্য দারুণ একটি অভিজ্ঞতা। সত্যি বলতে, পুরো বিষয়টাই খুব স্বাভাবিক মনে হচ্ছে।”

এদিকে এই হারের পরও লিভারপুলের শীর্ষ চারে থাকার লড়াই শেষ হয়নি। তবে প্রতিদ্বন্দ্বীদের ফলাফলে তাদের ওপর চাপ আরও বেড়ে গেছে।