প্রতিবেদকের নাম 
মিকেল মেরিনোর শেষ মুহূর্তের গোলে বেলজিয়ামকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। টানটান উত্তেজনার ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও জয় নিশ্চিত করতে শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে ৮৮তম মিনিট পর্যন্ত।
ম্যাচের শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে একের পর এক আক্রমণ চালায় স্পেন। এরই ধারাবাহিকতায় ৩০তম মিনিটে এগিয়ে যায় লা রোখা। দানি ওলমোর শট বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া ঠেকালেও ফিরতি বলে ফাবিয়ান রুইজের নেওয়া শট ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে জালে জড়ায়।
গোল হজমের পর পাল্টা আক্রমণে চাপ বাড়ায় বেলজিয়াম। ৪১তম মিনিটে চার্লস ডি কেটেলারে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান। এই গোলের মাধ্যমে চলতি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো গোল হজম করে স্পেন। ১-১ সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধ।
বিরতির পর চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন বেলজিয়ামের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া। তার পরিবর্তে গোলবারের দায়িত্ব নেন তরুণ সেনে ল্যামেন্স।
দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও নির্ধারিত সময়ের শেষভাগ পর্যন্ত কোনো দলই ব্যবধান গড়তে পারেনি। তবে ৮৮তম মিনিটে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেন মিকেল মেরিনো। বেলজিয়ামের ডি-বক্সে সৃষ্ট জটলার মধ্যে বল পেয়ে ঠান্ডা মাথায় জালে পাঠিয়ে স্পেনকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।
শেষ পর্যন্ত এই ব্যবধানই ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করে স্পেন। ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা এই জয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে শিরোপার লক্ষ্যে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল।
